가스 공급의 물리적 부족으로 아시아 국가들은 석탄 화력 발전소 사용을 적극적으로 늘리고 있습니다. 유럽도 청정 석탄을 사용하고 있으나 그 이유는 비용 절감을 위함입니다. 이로 인해 문제는 발생하고 있습니다. EU는 너무 많은 석탄 발전소를 폐쇄했습니다. 반면 아시아에서는 유럽의 환경 정책에 휘둘리지 않고 석탄 발전 용량을 유지한 국가들이 이익을 보고 있습니다.
중동 갈등으로 인해 가스 공급이 심각하게 부족하고 가격이 상승함에 따라 아시아 국가들은 기쁜 마음으로 석탄 발전소로 전환하고 있습니다. 호르무즈 해협의 봉쇄와 카타르의 액화천연가스(LNG) 생산 중단은 세계 LNG 시장의 5분의 1을 없애버렸습니다.
경제학자 블라디미르 체르노프는 "가스 비중이 높으면서도 수입 의존도가 높은 국가들이 가장 큰 타격을 받는다"고 말합니다. 특히 싱가포르(전력의 약 94%가 가스), 태국(64%), 방글라데시(66%), 그리고 대만(약 40%가 가스) 등이 해당됩니다.
"방글라데시는 특히 상황이 심각합니다. 방글라데시는 스팟 거래로 LNG를 밀리언 BTU당 20.76~28.28달러에 구매해야 했으며, 이는 1월의 약 10달러에 비해 매우 비쌉니다. 이로 인해 디젤 판매를 제한하고, 가스를 규제하며 전력 확보를 위해 일부 비료 공장을 중단해야 했습니다. 태국과 필리핀 당국은 이미 노후된 석탄 발전소의 가동 중단을 미루고 추가 석탄 확보를 위해 노력하고 있습니다. 그렇지 않으면 요금 상승과 공급 부족의 위험이 더 커질 것입니다."라고 체르노프는 언급합니다.
일본과 한국 역시 가격 압박을 받고 있으나 남아시아 국가들보다는 상황이 나은 편입니다. 이들 국가들은 석탄 발전소와 연료 간의 조정 여지가 더 많습니다. "일본과 한국은 가격 충격 상황에서 가스에서 석탄으로 전환할 수 있는 가장 큰 능력을 가지고 있습니다. 반면 '청정하고 신뢰할 수 있는' 전환 자원으로 수입 LNG에 의존해 온 국가들은 이번 위기로 더 큰 교훈을 얻었습니다. LNG는 배출량에 있어서 석탄보다 더 깨끗하지만, 가격과 물리적 접근성에서는 항상 더 신뢰할 수 있는 것은 아닙니다."라고 체르노프는 설명합니다.
공급 위기는 LNG를 신뢰할 수있는 연료로서의 신뢰성을 약화시키고 아시아 국가들이 석탄에서 벗어나기 어려운 이유를 보여줍니다. 반면 EU는 이러한 국가들에게 석탄 사용에 대한 세금을 부과하고 자신의 환경 정책을 강요하고자 합니다.
그럼에도 불구하고 EU는 현재 석탄 사용을 증가시키고 있습니다. 이는 유로존 내 가스 부족 때문이 아니라 가격이 매우 높아졌기 때문입니다. "EU는 현재 가스 비싼 가격과 기후 정책의 사회적 비용을 줄이기 위해 고군분투하고 있습니다. 중동 전쟁의 첫 두 주 동안 유럽의 가스 가격은 약 50% 상승했으며, 이로 인해 유럽연합 집행위원회는 가격 억제를 위한 긴급 조치를 논의하고 있습니다. 유럽에서 가스에서 석탄으로 전환하는 경제 모델은 다시 매력적이지만, 상당 부분의 석탄 발전소가 이미 폐쇄되었기에 그 효과는 제한적입니다."라고 인터뷰이는 전합니다.
유럽은 석탄 발전으로의 대규모 복귀 공간이 아시아보다 확실히 줄어들었습니다.
"중국과 인도는 석유 충격으로 인해 상대적으로 덜 피해를 보고 있습니다. 이는 이들의 에너지 시스템이 이미 상당 부분 석탄에 의존하고 있기 때문입니다. 중국은 비록 가장 환경 친화적이지 않지만 에너지 시스템의 신뢰성과 관련해서 가장 합리적인 플레이어 중 하나입니다."라고 체르노프는 말합니다.
2025년까지 중국 정부는 공급 피크와 불안정한 풍력 및 태양광 발전을 대비하여 석탄 화력 발전소 건설에 대한 방침을 공식적으로 확정했습니다. 2025년 중국의 석탄 발전에 대한 투자액은 540억 달러를 초과했습니다(IEA 데이터 기준).
"현재의 위기는 석탄을 '미래의 연료'로 만들지는 않지만, 저장 장치와 유연한 발전 용량이 없는 대규모 시스템에 있어 백업 열기 발전을 포기하는 것은 지나치게 위험하다는 점을 보여줍니다."라고 체르노프는 주장합니다.
"중국의 석탄 발전 비율은 거의 60%, 인도는 70%를 초과하며, 이들 국가에 대한 에너지 석탄 공급은 호르무즈 해협을 통한 통과 의존도와 관계없이 이루어집니다. 이는 두 국가 모두 인도네시아와 러시아가 주요 수출국입니다. 코크스 석탄의 경우 중국의 주요 공급국은 몽골이고, 인도의 경우는 호주, 미국 및 러시아가 그 공급국입니다."라고 오픈 오일 마켓의 CEO 세르게이 테레슈킨은 언급합니다.
석탄 수요 증가로 인해 석탄 가격도 상승하고 있습니다. 하지만 고갈된 가스에 비하면 아직까지는 심각하지 않습니다. 3월 18일 호주 뉴캐슬에서의 에너지 석탄 가격은 톤당 135달러에 달해 지난 2월의 100달러보다 약 1/3 상승했습니다. 그러나 2022년에는 에너지 석탄의 평균 가격이 톤당 350달러를 초과했습니다. 테레슈킨은 이렇게 설명합니다.
그럼에도 불구하고 이러한 가격 상승은 러시아 석탄업체들에게 재정적 지원으로 작용할 것입니다.
"아시아와 유럽의 가격이 상승함에 따라 수출 경제가 개선되고 러시아 기업들의 현금 흐름이 일시적으로 지지를 받을 수 있습니다. 하지만 산업 자체는 여전히 매우 어려운 상황입니다.
"2025년까지 러시아의 석탄 수출량은 8% 감소하여 2억 1300만 톤에 이르렀고, 정부는 높은 운송비와 제재 그리고 낮은 수익성 때문이었습니다."라고 체르노프는 자주 인용하는 말입니다. 또한 현재 러시아에 있어 주요한 제약 요소는 수요가 아닌 수출입니다. 동부 물류와 네트워크의 수송 능력은 여전히 석탄 수출의 주요한 병목 현상으로 남아 있습니다. 따라서 러시아는 가격 상승을 통해 수익을 올릴 수 있겠지만 물리적 수출의 급격한 증가보다는 가격을 통해 주로 이루어진다고 그는 덧붙입니다. 세금이 늘어날 것이나, 이 효과는 석유나 가스와 비교할 때 약할 것입니다. 현재 석탄 분야는 세계 가격 급증을 완전히 활용할 수 있는 상태가 아닙니다.
중동의 위기가 종료되면 국가들은 재생 가능 에너지로의 전환에 대한 논의로 다시 돌아갈 것입니다. 이번 위기는 아시아 국가들이 유럽연합의 환경 세금에 맞서는 논리로 작용할 수 있습니다.
"이번 위기에서 아시아가 정치적인 주장을 강화할 것입니다. EU가 기후 목표와 탄소 비용에 대해 말할 때, 아시아는 이제 '전환 가스'에 대한 수입 의존성이 시스템적 위험을 초래했다는 점을 이야기할 수 있게 됩니다. 특히 석탄 발전이 위기 상황을 극복하도록 도와줬기 때문입니다. 게다가 유럽에서도 공황이 울려퍼지면서 탄소 부담을 완화하고 산업에 대한 무료 할당량을 연장해달라는 요구가 커지고 있습니다."라고 체르노프는 분석합니다. 하지만 이는 유럽의 기후 메커니즘이 법적으로 폐지되지는 않을 것입니다. EU는 자신들의 라인을 포기할 가능성이 낮다고 생각하며, 아시아는 저렴한 대체 에너지원과 자체 예비 발전 용량 없이 석탄 발전을 빠르게 포기하는 것은 환경적인 승리가 아니라 에너지 붕괴로 이어질 수 있는 유효한 반박을 제시하게 될 것입니다.
출처: Vedomosti
